Lhasa, China.

Lhasa es la mística ciudad capital del Tíbet, región autónoma del suroeste de la República Popular China. Se sitúa en la meseta tibetana entre las interminables montañas del Himalaya, la cordillera más alta de la Tierra. Ésta incluye al Everest, una de las cimas más altas del mundo con casi 9.00 metros de altura. En la ciudad conviven unos 250.000 habitantes, de los cuales más de 100.000 son inmigrantes, y 264.000 viven en los alrededores. Está ubicada a una altitud de 3.650 metros sobre el nivel del mar, en el valle del río Brahmaputra, lo que la convierte en la segunda ciudad más alta de Asia.

En esta ciudad conviven amplios grupos étnicos como los tibetanos, los han y los hui. Los primeros son la población más numerosa, constituyendo el 87% del total. La lengua oficial es el tibetano y Lhasa significa “lugar de los Dioses”.

Su importancia como lugar religioso se hizo cada vez más importante con el paso de los siglos. En el siglo XV, la ciudad de Lhasa cobró relevancia tras la fundación de tres grandes monasterios Gelug por Yhe Tsongkhapa y sus discípulos. Los monasterios Ganden, Sera y Drepung fueron construidos como parte de la reactivación puritana budista en el Tíbet. Con el tiempo, los principales monasterios Gelug se convirtieron en las instituciones más grandes de su índole en el mundo, con una población de más de 20.000 monjes. La influencia gelug creció unos 150 años después de la muerte de Tsongkhapa, el quinto Dalai Lama gelug que pasó a ser el gobernante del Tíbet.

En la primera mitad del siglo XX Lhasa era el centro del budismo tibetano y casi la mitad de sus habitantes eran monjes. La población de Lhasa era de unos 25.000 habitantes en 1951. Con motivo de la invasión del Ejército Popular de Liberación chino muchos se exiliaron, incluido el 14º Dalai Lama, que dejó su residencia del Palacio de Potala para huir a la India en 1959 y constituye el gobierno en el exilio.

                                   

Lhasa es la sede de los lamas y en ella se pueden observar los impresionantes palacios de Potala, Norbulingka y el Templo de Jokhang, todos Patrimonio de la Humanidad. Está compuesta por los distritos de Lhünzhub, Damxung, Nyêmo, Qüxü, Doilungdêqê, Dagzê y Maizhokunggar.